一 十干とは
（一） 五行説
五行説とは、古代の中国の思想で世の中はすべて「木」、「火」、「土」、「金」、「水」の５つからなるという思想である。また、木は燃えて火を作り、火は灰から土を作る、土は金を作り、金から水ができる、そして水は木を育てる。という。
（二） 陰陽道
これも中国からきた思想で、すべては「陰」と「陽」の２つに分けられるというものである。これと五行説が結びつき陰陽五行説と言われる。
（三） 十干
１０を周期とする十干は、陰陽五行説と結びついて、甲（こう）、乙（おつ）、丙（へい）、丁（てい）・・・きのえ、きのと、ひのえ、ひのと・・・と次表のようになった。
つまり、五行説の木、火、土、金、水がそれぞれ陽と陰、兄と弟に分かれて十干になる。兄（え）と弟（と）なので「えと」となるが、現在では六十干支を指すようになっている。
| 五行 |
陰陽 |
十干 |
よ み |
| 木 |
陽 |
甲 |
木の兄＝きのえ |
| 陰 |
乙 |
木の弟＝きのと |
| 火 |
陽 |
丙 |
火の兄＝ひのえ |
| 陰 |
丁 |
火の弟＝ひのと |
| 土 |
陽 |
己 |
土の兄＝つちのえ |
| 陰 |
戊 |
土の弟＝つちのと |
| 金 |
陽 |
庚 |
金の兄＝かのえ |
| 陰 |
辛 |
金の弟＝かのと |
| 水 |
陽 |
壬 |
水の兄＝みずのえ |
| 陰 |
癸 |
水の弟＝みずのと |
二 十二支とは
十二支とは、子、丑、寅と１２の周期で月を表す記号であったが、これを覚えやすくするために動物を割り振ったものである。十二支は、月だけでなく、年や日、時間、また方位にも割り当てられている。
| 子 |
ね |
| 丑 |
うし |
| 寅 |
とら |
| 卯 |
う |
| 辰 |
たつ |
| 巳 |
み |
| 午 |
うま |
| 未 |
ひつじ |
| 申 |
さる |
| 酉 |
とり |
| 戌 |
いぬ |
| 亥 |
い |
三 六十干支
十干と十二支を組み合わせたものを干支という。これは、６０の周期となるので六十干支とも言う。これを年に割り振ると６０年で一回りすることになる。６０歳を還暦というのもこのためである。
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